人工耳蜗使聋哑人彻底告别了无声世界

　　人的耳廓像一个收集器，负责聚拢和接收空气中的声波，将其汇聚到外耳道，然后再传到鼓膜。鼓膜按照声波的频率进行有节律的振动，并带动与之相连的听小骨。而听小骨的活动又可将振动进一步传到内耳。内耳有一种特殊的细胞叫做毛细胞，专门负责感知不同频率的声波。人耳中毛细胞成千上万，每一簇毛细胞所感受的频率各不相同，所以人耳可以感受从低到高各种频率的声音。但这还不够，毛细胞将声音信号转换为生物电信号传入听神经，再通过听神经输送到大脑听中枢，经分析产生听觉，由此我们才真正“听”到声音。

　　有听力障碍的人涉及各年龄段，老年人、中年人、青年人，甚至刚出生的婴儿都可能出现。根据耳部受累部位，我们可将耳聋分为三种类型：传导性耳聋、感音神经性耳聋和混合性耳聋。其中，感音神经性耳聋比较常见，它主要是由于耳蜗内的毛细胞缺失或受损引起。人类的毛细胞几乎是不可再生的，一旦死亡便再也无法修复。哪个部分的毛细胞受损，相应频率区域的声音感知功能就会下降，受累毛细胞越多，耳聋的症状就越严重，这种情况一旦出现，较难治疗。目前，人工耳蜗植入，是让重度或极重度耳聋患者恢复部分听力的唯一有效方法，它的研究始于上世纪50年代，20多年前才开始广泛应用于临床。

　　人工耳蜗或“仿生耳”是高科技的奇迹。它是一种特殊的声-电转换装置，其工作原理是将环境中的声音信号转换为电信号，将电信号通过植入的电极传入患者耳蜗，刺激耳蜗残存的听神经，从而产生听觉。这种高级装置与助听器的根本区别在于，人工耳蜗可以绕过受损的内耳，直接刺激听觉神经纤维，使患者重获听力，而助听器却办不到。因此，那些戴上助听器也听不清的患者，不妨考虑进行人工耳蜗植入。

　　当然，不是所有耳聋患者都能行人工耳蜗植入。耳内严重畸形、耳蜗畸形、严重智力障碍无法配合语言训练，以及身体状况较差、患有不可控制的癫痫等情况的人都不能接受人工耳蜗植入。因为听觉器官畸形的患者可能合并听神经的畸形，如果没有听神经的正常传导作用，人工耳蜗产生的电刺激无法传递给大脑，使之产生听觉。而大脑本身功能异常的患者，即使接收到了听神经源源不断传来的电刺激，也难以将其整理加工成适宜的听觉。

　　人工耳蜗植入手术的适应证为：①语前聋最佳年龄为12个月-5岁，语后聋各年龄段均可；②双耳重度或极重度感音神经性聋；③佩戴合适的助听器无效果或效果不佳；④无手术禁忌证；⑤家庭和(或)植入者本人对人工耳蜗有正确认识和适当的期望值；⑥有听力语言康复教育的条件。最后两条是为了提醒患儿及家长，对于一出生就听力严重障碍的患儿来说，虽然植入人工耳蜗之后能够听到声音，可是他就像新生婴儿一样，并不明白这些声音的意义。他需要不停聆听、模仿、理解、运用，这个过程比小婴儿牙牙学语更艰难，需要孩子的家长付出更多的精力。换句话说，植入人工耳蜗后并不意味着孩子会说话了，听觉言语康复训练是聋儿患者行人工耳蜗植入术后能否恢复到有声世界的重要环节。

　　不管怎样，人工耳蜗是目前唯一一种能将残疾人变为正常人的医学生物科技产品，它对社会的进步、对人类的发展具有重大意义，为越来越的患者及家庭带去希望。

（实习编辑：李宇华）