美国华盛顿大学医学院的盖亚·阿马拉辛赫(GayaAmarasinghe)博士等人,与西奈山伊坎医学院(IcahnSchoolofMedicine)和达拉斯德州大学西南医学中心(UTSouthwesternMedicalCenter)的学者通力合作,终于发现了埃博拉蛋白“VP24”对细胞免疫反应的干扰机制——这是埃博拉早期发展过程中的一个关键步骤。
“我们以前就知道,埃博拉病毒感染会干扰一种重要的免疫化合物——干扰素。”阿马拉辛赫说,“现在我们终于知道埃博拉病毒是怎么做到的了。这项研究将会对新疗法的研发工作起到指导性的作用。”
研究者介绍说,转录因子STAT1会携带干扰素提供的抗病毒信息,而VP24蛋白会阻止STAT1进入细胞核并引发免疫反应。在人体的快速免疫反应机制作用之下,细胞会允许STAT1走“应急通道”进入细胞核。埃博拉病毒的VP24蛋白并不能完全阻止细胞核与外界进行交换,但它会封闭STAT1的“应急通道”。
“在一般情况下,干扰素会促使STAT1进入细胞核,激活参与抗病毒反应的数百个蛋白质的基因。”华盛顿大学医学院的黛西·梁(DaisyLeung)博士说,“但如果VP24附着在STAT1上,STAT1就无法进入细胞核了。”
“埃博拉病毒之所以会如此致命,一个关键原因就是它会干扰人体的正常免疫反应。”西奈山伊坎医学院的克里斯·巴斯勒(ChrisBasler)博士说,“了解VP24如何干扰免疫系统,将帮助我们找出对抗埃博拉病毒的方法。”
现在正是埃博拉病毒研究的关键时期,而这一新发现可谓正逢其时。如果研究者继续对VP24进行更加深入的研究,他们或许能找到新的治疗方法,消除VP24对人体免疫反应的不良影响。
(实习编辑:罗冉)