丙型肝炎是隐匿性高、发病初期症状不明显的一种传染病。根据流行病学调查结果估算,我国有丙肝感染者约760万人,丙肝感染率较高的地区主要分布在吸毒人群较多的地方。目前,我国每年临床报告丙肝病例约20万例;从年龄分布来看,以35岁以上人群为主,既往感染占很大部分。
目前我国丙肝患者的治疗率较低。一项调查显示,61%的公众不知道丙肝,76%的人认为丙肝不能治愈,而只有5%的人检测过丙肝。很多患者直到疾病发展到肝硬化阶段才去医院进行治疗,对我国公共卫生工作造成巨大压力。对公众广泛宣传丙肝知识已迫在眉睫。
丙肝的一个很大特点是慢性化程度高,约75%~85%急性丙肝患者会进展为慢性丙肝,后续20%~30%患者将转化为肝硬化,而其中每年有2%~7%的患者将转化为肝癌。一项研究表明,从1990年到2013年,继发于丙肝的肝癌死亡率上升106.18%,月13.42万人,占肝癌死亡总数的37.48%,比例从1990年的第四位跃升至第二位。世界卫生组织最新一份报告指出,据估计,病毒性肝炎急性感染以及与肝炎相关的肝癌和肝硬化每年造成140万例死亡,其中48%是由丙肝病毒导致。
由此可见,丙肝的预防工作不容忽视。目前并没有针对丙肝的疫苗,因此了解丙肝的传播途径可以帮助我们有效预防丙肝。丙肝的传播与既往采供血和静脉注射毒品等有关,丙肝病毒通过共用注射器吸毒经血传播的效率比较高,感染的风险也就随之增大。另外,扎耳洞、纹眉、纹唇、纹身及共用剃须刀等行为也有感染风险,如果消毒措施做不好的话就很可能导致感染。母婴传播和性传播也有一定发生率。
伴随丙肝治疗的快速进展,丙肝已经成为一种可治愈的疾病,从90年代初期的干扰素治疗,到21世纪初期的长效干扰素联合利巴韦林,再到现在的口服抗病毒药物治疗,治愈率从原先的7%左右提高到90%,从注射给药发展为口服用药。丙肝的高治愈率可以减少丙肝在人群中的继续传播及丙肝相关肝硬化和肝癌的发生,从而降低丙肝感染率和死亡率。