JournalofHepatology杂志近日发表了一项法国学者的研究,该研究从HBV的选择性剪接(Alternativesplicing)角度,为HBV的免疫逃逸机制和免疫病理机制提出了新的思路。
选择性剪接是指同一基因中的外显子以不同的方式组合,使得一个基因在不同时间、不同环境中翻译出不同的蛋白质。HBV的RNA即存在选择性剪接,但这种转录后水平上的调节在HBV感染的致病机制中有何作用,其本身又受到什么调控,目前并不清楚。
在这项研究中,研究者首先通过RNApull-down及质谱分析法确定与HBV前基因组RNA有相互作用的蛋白质,发现其中有15%的蛋白质都与剪接机制直接相关。
随后,研究者使用HBV全基因组转基因小鼠(通过化学物质和手术诱导肝损伤)和肝脏肿瘤细胞,探索了HBV剪接的调节。
结果发现,在发生肝损伤的HBV转基因小鼠中,上述剪接因子的表达受到调节,剪接后的HBVRNA增加,编码HBV剪接特异性蛋白(HBVsplicing-generatedprotein,HBSP)。经化学诱导肝纤维化的HBSP转基因小鼠其肝损伤减轻。
进一步研究揭示,HBSP的这一保护作用是由于肝细胞的CCL2表达下调,使得炎性单核细胞/巨噬细胞的募集下降所致。
在人肝瘤细胞中的研究证实,在存在完整HBV的情况下,HBSP具有控制CCL2表达的作用并且该作用能持续存在。
最后,在HBV慢性携带者的肝脏中,剪接后的病毒RNA与CCL2表达下降有关,进一步强调了该机制的可能。
HBV可在乙肝患者的肝内持续存在几十年,导致HBV持续存在的重要机制之一就是HBV对机体免疫应答的逃逸。这项研究展示了病毒与感染细胞的“互动”:肝损伤时肝脏微环境发生变化,干扰了HBV的剪接机制,增加HBV剪接事件、增加HBSPRNA的表达,后者反过来控制肝细胞中趋化因子的合成,减少CCL2的表达。而CCL2参与了单核细胞/巨噬细胞的募集,因此HBSP减少CCL2表达可能促进了HBV的免疫逃逸。
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