小儿毛细支气管炎患者常在上呼吸道感染以后2～3天出现持续性干咳和发作性呼吸困难。咳与喘憋同时发生为本病特点。症状轻重不等，重者呼吸困难发展甚快，咳嗽略似百日咳，初起时呼吸道症状远较中毒症状严重，出现发作性喘憋。体温高低不一，低热（甚至无热）、中等度发热及高热约各占1/3。体温与一般病情并无平行关系。一般虽有呕吐，但不严重，也多无严重腹泻。由于肺气肿及胸腔膨胀压迫腹部，常易影响吮奶及饮食。喘憋发作时呼吸快而浅，常伴有呼气性喘鸣，呼吸频率可达60～80次/分钟，甚至100次/分钟以上，脉快而细，可达160～200次/分钟。有明显三凹征。重症患儿有明显的梗阻性肺气肿、苍白及发绀。