继发性纵隔感染的诊断，可根据病史，如食管镜检术后或纵隔穿透伤后，高热、寒战、虚脱与休克，胸骨后剧痛，呼吸困难，心率增快。颈部皮下气肿。白细胞数增高。前胸正中切口术后可出现胸骨摩擦感，胸骨旁触痛和（或）胸骨移动感，或引流管有脓性分泌物或气泡引出。胸部X线照片如示胸骨后增深阴影或积气。纵隔穿刺或术后引流管可抽出脓性分泌物。