急性间质性肺炎并没有特异性的临床诊断指标，所以最重要的是想到该病存在的可能。同时应在急性间质性肺炎和ARDS之间鉴别，后者往往都有比较明确的诱因，而前者则多难发现。若要明确诊断，就得依赖临床诊断和肺组织活检、尤其是开胸肺活检，病理上证实有机化性弥漫性肺泡损害时，可诊断急性间质性肺炎。