在城市人群中约有20%的孕妇患有不同程度的贫血，而在农村发病率则更高，可达40%以上。究其原因主要是因铁、叶酸或维生素B12缺乏所致。孕期贫血不但影响母体健康，而且也影响胎儿的生长发育以及出生后的神经行为以及智力水平。营养不良致胎儿畸形，我国是出生缺陷的高发国度之一，每年出生畸形儿1600万左右，其中约80—100万是肉眼可见的缺陷婴儿。导致胎儿畸形的原-因复杂，但营养与胎儿畸形的关系早已引起人们的关注。比如叶酸缺乏可引起流产、死胎甚至新生儿唇裂、腭裂和神经管畸形。