中药，是以中医理论为指导，按中医治疗原则使用的货真质优的药材。包括中药材、中药饮片和中成药等。西药指西医用的药物，一般用化学合成方法制成或从天然产物提制而成；包括阿司匹林、青霉素、止痛片等。西药由于有效成分多为单一的或者少量的单体物质组成，成分明显、疗效确切，见效快。那么廿四味凉茶是中成药吗？怎样区分？

凉茶是粤港民间常用治疗轻微不适的复方剂，配方多为土产草药，性味辛苦寒凉，故称为广东凉茶.40，50年代香港医疗制度没有今天的完善，劳苦大众多以便宜的凉茶作主要保健饮品或治疗药物，做就了凉茶业的全盛时代.而凉茶既要针对广大不同病证，同时要有疗效，所以动辄会用上十多廿味组成.例如有解表的；化湿利尿的，清热解毒的，健胃消滞的，凉血等等.市面上廿四味味数可由十多味至廿七八味不等.其中岗梅根，相思藤，水翁花，布渣叶，救必应，黄牛茶及鸭脚木为主要原料．

正宗廿四味含24种药材：冬桑叶、银花藤、鬼针草、鱼腥草、土牛膝、枇杷叶、五指甘、路边菊、白纸扇、金沙藤、鸭脚木、田基王、布楂叶、三丫苦、金钱草、淡竹叶、余甘子、岗梅片、黄牛茶、木槵片、山芝麻、葫芦茶、土公英、火炭母。

但通过针对不同情况而作的改进后，如今的廿四味所用的药材有十多味至廿八味不等，需视乎不同情况(如体质、天气、病情、地域)而加减，但大致上离不开桑叶、菊花、金银花、竹叶、薄荷、茅根、罗汉果、藿香、紫苏、香薷、桑叶、薄荷、淡豆豉、苦梅根、相思藤、水翁花、布渣叶、救必应、黄牛茶及鸭脚木这类清热解毒的药材，而《香港中药材图鉴》一书亦只列出二十味。

廿四味凉茶功能主治清热解毒，适应于熬夜积火、烟酒过度、火气上升等。用法用量为温开水冲饮，每日三次，每次1-2包，小孩减酌。由于廿四味之主要药材都偏寒凉，所以需注意体质虚寒者、孕妇不宜饮用。廿四味所用药材较多，饮用者又不清楚廿四味内的药材，所以服用西药期间或容易药物敏感的人士，也不宜饮用，避免引起不必要之副作用。

那么区分中成药和西药的最简便的方法是看药物的批准文号，国药准字H、Z、S、B、T、F、J，分别代表药品不同类别：H代表化学药品，Z代表中成药，S代表生物制品，B代表保健药品，T代表体外化学诊断试剂，F代表药用辅料，J代表进口分包装药品。

廿四味凉茶的批准文号为：国药准字桂卫食证字第450331-001318号，所以该药是保健凉茶。

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（实习编辑：薛冬梅）